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無線路由器“穿墻”能力之辯:天線越多越好嗎?

發(fā)布時間:2014-06-03 責(zé)任編輯:willwoyo

【導(dǎo)讀】越來越多的智能設(shè)備使得我們對于無線路由器的依賴越來越大。無線路由器的外形也在發(fā)生著變化 ,從最初的一個天線,發(fā)展為現(xiàn)在的多天線。有的商家也在以此為噱頭進行包裝,宣稱天線越多,信號越好,穿墻能力也越強。事實真的是這樣嗎?讓我們一起來認真了解一下無線路由器天線的作用

老一代無線路由器的天線肯定不會超過一根,這里的“老一代”指的是802.11n協(xié)議以前的802.11a/b/g路由,老的54M產(chǎn)品就只有一根天線。這樣的話,802.11n顯然成了一條分水嶺,也是從那時開始天線不再只有孤零零的一根(1t1r的150M是個例外),那到底是怎么一回事?這里我們就要提到一項11n協(xié)議之后才得到具體應(yīng)用的多天線技術(shù),也是無線通信領(lǐng)域一項非常重要的技術(shù)——MIMO(Multiple-Input Multiple-Output,多入多出)。

802.11 PHY標準一覽
圖1,802.11 PHY標準一覽

先來看個例子,有人說,為什么我買了一個最新款的3天線支持802.11ac協(xié)議的無線路由器,結(jié)果信號強度、覆蓋范圍甚至連速度都沒上去呢?天線不夠?告訴你,300根也沒用,檢查一下你用的接受終端支不支持AC協(xié)議吧。比如你用的iPhone 3,這手機可只支持11a/b/g連11n都談不上,那么即便是你給這貨拆了加幾根天線也沒用。怎么解決?加裝AC網(wǎng)卡或者換終端,總之別再跟天線上較勁。
為什么這樣說?首先,Wi-Fi應(yīng)用的環(huán)境是室內(nèi),我們常用的802.11系列協(xié)議也是針對這種條件來建立的。由于發(fā)射端到接收端之間存在各種各樣的障礙物,收發(fā)時幾乎不存在直射信號的可能。那怎么辦?我們管這個辦法叫做多徑傳輸,也叫多徑效應(yīng)。多徑,從字面上也很好理解,就是把增加傳輸途徑。

無線多徑傳輸示意圖
圖2,無線多徑傳輸示意圖

那么問題來了,既然是多徑,傳輸?shù)穆烦叹陀虚L有短,有的可能是從桌子反射過來的,有的可能是穿墻的,這些攜帶相同信息但是擁有不同相位的信號輾轉(zhuǎn)最終一起匯集到接收端上?,F(xiàn)代通信用的是存儲轉(zhuǎn)發(fā)的分組交換,也叫包交換,傳輸?shù)氖谴a(Symbol)。由于障礙產(chǎn)生不同的傳輸時延,就造成了碼間干擾ISI(InterSymbolInterference)。為了避免ISI,通信的帶寬就必須小于可容忍時延的倒數(shù)。

信號間 干擾
圖3,信號間干擾

對于802.11a/b/g 20MHz的帶寬,最大時延為50ns,多徑條件下無ISI的傳輸半徑為15m。在IEEE802.11協(xié)議中我們可以看到,這個值最大范圍是35m,這是協(xié)議中還有誤碼重傳等各種手段保證通信,并不是說有一點ISI就完全不能工作。這樣的話你會發(fā)現(xiàn),對于802.11a/b/g協(xié)議,即使加裝再多的天線也沒有任何意義。假設(shè)這些天線可以同時工作,反而會使多徑效應(yīng)更加惡劣。

后面的大家看不進去也沒有關(guān)系,總之,無線路由器的發(fā)射范圍是這個IEEE802.11協(xié)議決定的,而非單純的看天線。[page]

說了這么多,單天線路由、雙天線路由、三線四線甚至更多究竟有沒有區(qū)別?有,但對于實際使用過程中的影響并不大,這包括信號覆蓋、信號強度,天線多速度快就更是無稽之談了。拋開已經(jīng)很少見的單天線,剩下的“多天線”都只是實現(xiàn)MIMO技術(shù)的“介質(zhì)”或者說是“工具”,區(qū)別在于使用的架構(gòu)不同而已:常見的雙天線產(chǎn)品主要用1T2R或2T2R,三天線產(chǎn)品則用到的是2T3R或3T3R。

理論上,增加天線數(shù)量會減少信號覆蓋盲點,但我們通過大量的評測證實,這種差異在普通家庭環(huán)境中完全可以忽略不計。而且,就像內(nèi)置天線不輸外置一樣,三天線覆蓋不如雙天線的情況也絕非個例,說到底產(chǎn)品質(zhì)量也是一個重要因素。至于信號強度和“穿墻”則取決于發(fā)射功率,這個東西工信部作過規(guī)定,不得高于20dBm(即100mW),“天線越多信號越強”也就不攻自破了。最后的結(jié)論就是,只要路由采用了有效的MIMO技術(shù),無須在意天線數(shù)量。

相關(guān)閱讀:MIMO技術(shù)

搜各種百科資料IEEE802.11詞條,我們可以讀到,從802.11n開始,數(shù)據(jù)傳輸速率或者說承載的數(shù)據(jù)量有了很大的提升。首先,802.11n有了40MHz模式,然而按照之前的理論,它的發(fā)射范圍應(yīng)該因此降低一半才對,但事實上數(shù)據(jù)反而提升了一倍(70m),這又是怎么一回事?


這就要得益于MIMO技術(shù)了,剛才我們討論的種種手段都是為了對抗惡劣的多徑環(huán)境,但是多徑有沒有好的一面呢?事實上,MIMO也是基于多徑的,我們稱之為空間多樣性。多天線的應(yīng)用有很多種技術(shù)手段,這里簡單介紹兩種:波束成型(Beamforming)和時空分組碼(主要介紹Alamouti''scode)。這兩種技術(shù)的優(yōu)點是不需要多個接收天線。尤其是Alamouti碼,連信道信息都不用,只用數(shù)學(xué)運算就可以利用兩根天線實現(xiàn)3dB的增益,很贊對吧。

而不需要多個接收天線的優(yōu)點在于并不是所有設(shè)備都能裝上多天線。為了避免旁瓣輻射(天線方向圖上,最大輻射波束叫做主瓣,主瓣旁邊的小波束叫做旁瓣),滿足空間上的采樣定理,一般以發(fā)送信號之一半波長作為實體的天線間距。無論是GSM信號1.8GHz,1.9GHz還是Wi-Fi信號的2.4GHz,我們暫取2GHz便于計算,半波長為7.5cm。所以,我們看到的路由器上天線的距離大多如此,也正是因此,我們很難在手機上安裝多個天線。

波束成型(Beamforming):借由多根天線產(chǎn)生一個具有指向性的波束,將能量集中在想要傳輸?shù)姆较颍黾有盘杺鬏斊焚|(zhì),并減少與其他用戶間的干擾。我們可以簡單籠統(tǒng)地
這樣理解天線的指向性:假設(shè)全指向性天線功率為1,范圍只有180度的指向性天線功率可以達到2。于是我們可以用4根90度的天線在理論上提高4倍的功率。波束成型的另外一種模式是通過信道估算接收端的方位,然后有指向性的針對該點發(fā)射,提高發(fā)射功率(類似于聚光的手電筒,范圍越小,光越亮)。智能天線技術(shù)的前身就是波束成型。

波束成型

空時分組碼(Space-Time Block Code,即STBC):在多天線上的不同時刻發(fā)送不同信息來提高數(shù)據(jù)可靠性。Alamouti碼是空時分組碼里最簡單的一種。為了傳輸d1d2兩個碼,在兩根天線1,2上分別發(fā)送d1,-d2*和d2,d1*。由于多徑,我們假設(shè)兩根天線的信道分別為h1h2,于是第一時刻接收端收到的信息r1=d1h1+d2h2,之后接收的信息r2=-d2*h1+d1*h2。接收到的這個2維方陣只要乘以信道,就可得到d1d2的信息了??床欢疀]關(guān)系,總之呢就是Alamouti找到一組正交的碼率為2×2矩陣,用這種方式在兩根天線上發(fā)射可以互不影響;可以用一根天線接收,經(jīng)過數(shù)學(xué)運算以后得到發(fā)射信息的方法。


接收天線

其他的MIMO呢,在概念上可能比較好理解,比如2個發(fā)射天線t1t2分別對兩個接收天線r1r2發(fā)射,那么相當于兩撥人同時干活,速度提升2倍等等。但是實際實現(xiàn)起來一方面在硬件上需要多個接收天線,另一方面需要信道估計等通信算法,那都是非常復(fù)雜,并且耗時耗硬件的計算了。[page]

講上面兩種技術(shù)實際上是MISO(Multiple-Input Single-Output)的方法,也是想從另外一個方面證明,天線多了不代表他們能一起干活。100年前人們就知道天線越多越好越大越好了,但是天才的Alamouti碼1998年才被提出來多天線技術(shù)的802.11n協(xié)議2009年才開始應(yīng)用。


20年前,人們用OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing,即正交頻分復(fù)用,多載波調(diào)制的一種技術(shù))對抗由于城市間或室內(nèi)障礙太多造成的多徑衰落,而如今我們已經(jīng)開始利用多徑來提高通信質(zhì)量。這是技術(shù)上突飛猛進的發(fā)展,而不是簡單的“想當然”就可以實現(xiàn)的。

MIMO本身就是一個時變的、不平穩(wěn)的多入多出系統(tǒng)。關(guān)于MIMO的研究,是一個世界性課題,留下的疑問還有很多,同樣的問題學(xué)術(shù)上甚至也會出現(xiàn)不同的說法。不過,對于一般消費者大可不必深究,認清了開頭第一頁我們講的“誤區(qū)”,知道路由天線是個“工具”,普通家庭雙天線足以,選購時看清產(chǎn)品規(guī)格,不要被商家誤導(dǎo)。



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